Op 18 augustus koelde de AI-sector op de Amerikaanse aandelenmarkt collectief af, waarbij Micron op één dag met ongeveer 7% daalde en een van de opvallendste bedrijven was in de verkoopgolf van halfgeleiders. Deze daling is niet moeilijk te begrijpen. Sinds het begin van 2026 is de aandelenkoers van Micron ongeveer verdrievoudigd; de markt heeft al een tekort aan AI-geheugen, prijsstijgingen van producten en hoge winstmarges in de waardering verwerkt. De rente op 30-jarige Amerikaanse staatsobligaties steeg opnieuw tot het hoogste niveau sinds 2007, waardoor investeerders zich opnieuw afvragen: kan de winst uit de AI-industrie de steeds duurdere kapitaalkosten dekken? Maar als we drie jaar teruggaan, maakte Wall Street zich vooral zorgen over iets anders: hoe lang Micron verlies zou blijven lijden. In het fiscale jaar 2023 daalde de omzet van het bedrijf van 30,76 miljard dollar naar 15,54 miljard dollar, bijna gehalveerd; de brutomarge daalde van 45% naar -9%, met een nettoverlies van 5,83 miljard dollar over het hele jaar. In het derde kwartaal van het fiscale jaar 2026 bereikte Micron een kwartaalomzet van 41,46 miljard dollar en een GAAP-netto winst van 28,24 miljard dollar, beide recordhoogtes. Een bedrijf dat ooit werd gezien als een "cyclisch aandeel dat bulkchips verkoopt", is in slechts drie jaar een van de meest winstgevende schakels in AI-infrastructuur geworden. Deze ommekeer lijkt plotseling, maar is eigenlijk het resultaat van een meer dan veertig jaar durende overlevingsgeschiedenis. Toen Intel de geheugensector verliet, koos Micron ervoor te blijven. Micron werd opgericht in 1978, met als startpunt Boise, Idaho, VS. De vroege DRAM-markt werd gedomineerd door Amerikaanse bedrijven, maar in de jaren 80 veroverden Japanse fabrikanten snel marktaandeel dankzij hun voordelen in opbrengst, schaal en prijs.

Dell in 2026 lijkt op een gevestigde pc-fabrikant die plotseling op een AI-feestje is binnengevallen. In het meest recente kwartaal tot 1 mei behaalde Dell een omzet van 43,842 miljard dollar, een stijging van 88% op jaarbasis; de omzet uit AI-geoptimaliseerde servers bedroeg 16,132 miljard dollar, een explosieve groei van 757%. De achterstallige orders voor AI-servers bij het bedrijf bedragen 51,3 miljard dollar, en de omzetprognose voor dit boekjaar is verhoogd naar 60 miljard dollar. Op 12 augustus zorgden de sterke vooruitzichten van CoreWeave en Super Micro opnieuw voor een opleving in AI-infrastructuurtransacties, waardoor de aandelenkoers van Dell die dag met ongeveer 5% steeg. Veel mensen realiseerden zich toen pas dat Dell, dat ooit beroemd werd door "computers per telefoon bestellen" en later bijna werd vergeten door de opkomst van mobiel internet, nu een centrale positie inneemt in AI-datacenters. Maar deze comeback heeft wel dertien jaar geduurd. Het grootste gevaar voor het pc-imperium is dat consumenten geen pc's meer nodig hebben. In 1984 begon Michael Dell een bedrijf in zijn studentenkamer. Hij schakelde tussenpersonen uit en stelde computers direct op maat samen volgens de wensen van klanten, waarbij hij met lage voorraden en snelle omloopsnelheid traditionele fabrikanten versloeg. Dit model bracht Dell naar de wereldwijde pc-top en maakte Michael Dell een van de jongste Fortune 500-CEO's in de technologiegeschiedenis. Het probleem is dat de vroegere voordelen ook kunnen leiden tot padafhankelijkheid. Met de opkomst van smartphones en tablets verschoof het toegangspunt tot persoonlijke computing. Pc's werden steeds gestandaardiseerder, prijzen transparanter, en de vervangingscyclus van consumenten werd langer. Dell's expertise in de toeleveringsketen werd beïnvloed door deze veranderingen.

In de menselijke geschiedenis zijn er maar weinig technologieën die zo snel en bijna verticaal zijn gegroeid als AI. Het is niet afhankelijk van een enkele productcyclus, noch beperkt tot de grenzen van een bepaald land of bedrijf; het herdefinieert productiviteit, kennisoverdracht, waardecreatie en de betekenis van het menselijk bestaan. Musk heeft soortgelijke standpunten herhaaldelijk benadrukt: de toekomst zal overweldigend toebehoren aan AI en robots. In een interne toespraak bij SpaceX gaf hij duidelijk aan dat AI binnen ongeveer vier tot vijf jaar 99% van de waarde van SpaceX zal uitmaken, en zei openlijk: "We moeten AI winnen, want de toekomst zal overweldigend gaan over AI en robots." Achter deze uitspraak ligt de inschatting dat de schaal van intelligentie binnenkort een kwantumsprong zal maken — de totale hoeveelheid digitale intelligentie kan in de toekomst een biljoen keer die van biologische intelligentie bereiken. Terugkijkend op de geschiedenis werd elke technologische doorbraak die het lot van de mensheid echt veranderde aanvankelijk onderschat. Toen de stoommachine verscheen, discussieerden mensen nog of het de banen van textielarbeiders zou wegnemen; in de beginfase van de elektrificatie dachten veel fabrieksbazen dat gaslampen al voldoende waren; toen computers van kamerformaat veranderden in persoonlijke hulpmiddelen, voorspelden de meeste stemmen nog dat "de hele wereld maar een paar machines nodig heeft." Het internet, dat van een academisch netwerk naar commercie en het dagelijks leven ging, werd ook eerst afgedaan als "slechts een snellere fax." Elke keer opende de technologie uiteindelijk een geheel nieuwe dimensie: nieuwe industrieën, nieuwe beroepen, nieuwe manieren van welvaartsverdeling, nieuwe vormen van sociale samenwerking. Nadat de oude "plafonds" werden doorbroken, werd de ruimte voor menselijke activiteiten aanzienlijk uitgebreid. AI herhaalt dit patroon, maar dan sneller, dieper en breder.

Coinbase in 2026 is moeilijk nog te beschrijven als "een cryptocurrency exchange". In het tweede kwartaal van dit jaar bereikte het bedrijf een recordmarktaandeel van 10,3% in cryptohandel; de inkomsten uit abonnementen en diensten bedroegen 555 miljoen dollar, goed voor 48% van de nettowinst. Het gemiddelde USDC-saldo op het platform steeg tot 20 miljard dollar, en het handelsvolume van stablecoins op de Base-keten groeide met een factor 7 ten opzichte van vorig jaar. Wat nog opmerkelijker is, is dat in de door Coinbase als AI Agent on-chain transacties geregistreerde steekproef, meer dan 90% van het stablecoin-handelsvolume op Base plaatsvindt, en meer dan 97% van de on-chain Agent-transacties het x402-protocol gebruikt. Coinbase breidt zijn verhaal uit van "de toegangspoort voor gebruikers om Bitcoin te kopen en verkopen" naar een financiële infrastructuur die handel, stablecoins, betalingen, ontwikkelaars en AI Agents met elkaar verbindt. Coinbase tweede kwartaalresultaten 2026⁠ Maar vier jaar geleden ging de markt nog over iets anders: wat kan Coinbase doen als het cryptohandelsvolume langdurig verdwijnt? Op 14 april 2021 ging Coinbase via een directe notering naar de Nasdaq. De referentieprijs van het aandeel was 250 dollar, de opening steeg tot 381 dollar, en tijdens de handelsdag piekte het boven 429 dollar; de volledig verwaterde waardering bij sluiting bedroeg ongeveer 85,8 miljard dollar. Het werd een van de eerste cryptobedrijven die echt het centrum van de Amerikaanse mainstream kapitaalmarkt betrad en werd door velen gezien als een teken dat crypto erkenning kreeg op Wall Street. Coinbase beursdocument⁠